日常生活中，人们依靠8小时充足睡眠可预防糖尿病和痴呆症等各种疾病。然而据英国《每日邮报》2月27日报道，美国最新研究表明，如果无法获得高质量睡眠，人们患痴呆症的风险仍旧会增加。
这项研究对老鼠进行了实验测试，结果表明，那些睡眠时间较短但睡眠质量较高的小鼠罹患痴呆症的风险低于那些睡眠时间长，但质量低的小鼠。该研究的主要作者、纽约罗切斯特大学医学中心麦肯 尼德加德教授说：“睡眠对大脑的垃圾清除系统功能至关重要。研究表明，睡眠越深越好。与此同时，睡眠质量低或睡眠不足可以预测阿尔茨海默症和痴呆等精神疾病的发病。”
据悉，这项研究为睡眠科学领域的一项重要发展，建立在尼德加德博士2012年发现的“类淋巴系统”的基础上，即大脑在我们睡觉时清除垃圾的独特过程。同时，这项研究证实了一种管道系统，它“承载”在血管上，并通过脑组织把脑脊液(CSF)泵出，将脑内垃圾冲走。尼德加德博士的另一项研究表明，该系统主要在我们睡觉时起作用，这提供了睡眠研究和痴呆研究之间的联系。
关于老年痴呆症，原因似乎是大脑中的斑块和垃圾不断堆积。尼德加德博士认为，大脑的垃圾处理功能不佳可能会加剧这种情况。她的发现得到了睡眠领域研究人员的认同，引发了对睡眠方式的研究热潮。睡眠分2种类型：非快速眼动睡眠(non-REM)和快速眼动睡眠(REM)。非快速眼动睡眠就是当你几乎睡不着觉而且很容易被唤醒时，而快速眼动睡眠是人们经历的最深睡眠。快速眼动睡眠在不同时间点每次持续10分钟，那是人们体验梦想和心率加快的时刻。
目前，这项研究已发表在美国科学促进会期刊《科学进展》上。在该研究中，通过使用六种不同的药物组合对麻醉小鼠进行了实验，尼德加德博士发现深度非快速眼动睡眠对于类淋巴系统的功能是“最佳的”，其中施用甲苯噻嗪(K/X)的小鼠的脑电活动似乎是类淋巴系统功能的最佳状态。
当动物处于镇静状态时，研究人员追踪了它们的脑电活动、心血管活动以及脑脊液在大脑中的清洁流动。他们发现氯胺酮和甲苯噻嗪(K/X)这两种药物的组合可以最大程度地复制大脑中缓慢而稳定的电活动，并降低与深度非快速眼动睡眠相关的心率。
该研究的第一作者劳伦 哈布里茨博士说：“在深度慢波睡眠中，神经活动的同步波，特别是从大脑前部移动到后部的放电模式，与我们所知道的脑脊液在大脑类淋巴系统中的流动是一致的。参与神经元(即离子)放电的化学物质驱动了脑脊液渗透过程，帮助液体通过脑组织。”
该研究进一步证实了睡眠、衰老和阿尔茨海默症之间的联系。众所周知，随着年龄增长，持续进入深度非快速眼动睡眠变得越来越困难，深度睡眠对类淋巴系统正常功能的重要性日益凸显。研究人员表示，类淋巴系统可以通过提高睡眠质量来加以控制，这一发现可能指向潜在的临床方法，如睡眠疗法或其他提高高危人群睡眠质量的方法。
此外，研究还揭示了老年患者在手术后经常遇到的认知困难，并建议使用不同种类药物避免这一问题。该研究的共同作者、丹麦哥本哈根大学托马斯 莉莉厄斯博士说：“麻醉和手术后的认知障碍是一个主要问题。在接受手术的老年患者中，有相当大比例的患者出现术后谵妄期，或者在出院时出现了新的或更严重的认知障碍。”
