经历漫长的半个月点映，《八角笼中》终于在两天前正式上映。在此之前，它凭借超4亿元的惊人成绩刷新了中国影史点映票房纪录。
2017年，王宝强的导演处女作《大闹天竺》遭遇口碑滑铁卢。在获得金扫帚奖最令人失望电影、导演、编剧三项重磅大奖后，王宝强还现身“金扫帚”颁奖典礼亲自领奖。那时候他相信这个不光彩的奖项能鞭策其进步：“这次算欠观众一次。”
(资料图片)
暌违六年，《八角笼中》就是这番承诺的兑现。
当王宝强拍现实主义：真诚与悲悯的力量重如千钧
《八角笼中》改编自轰动全国的“四川凉山格斗孤儿”事件。2017年，两名少年在八角笼中格斗的视频在网上引发热议，涉事（恩波）俱乐部被质疑使用未成年人牟利，因此陷入舆论漩涡。随后，二十多名在俱乐部训练的孩子被接回凉山，重返学校。
这个故事本身足够厚重和戏剧，又涉及农村、贫困、格斗、媒体监督和网络暴力等多项议题，堪称影视改编的绝佳素材。而由草根出身的王宝强来指导，似乎更有一种与现实互文的宿命感——他自己就是那个走出贫困、冲出牢笼的人。
王宝强饰演的主人公向腾辉在设计上并不是一个纯粹的好人。他原本想利用马虎、苏木等流浪孤儿打假拳牟利，而非最初就圣父般锚定了格斗是这群娃娃的出路——一种听起来有点“药神式”的叙事，这也是观众近年来比较喜欢的现实主义题材类型片。《我不是药神》《无名之辈》等影片在此番讨论中被屡屡提到。
六年来王宝强推掉了大量工作邀约，一门心思做电影——观众不难从最终呈现上感受到真诚和进步。
有豆瓣短评提到，“（王宝强）像一个班上的差生突然开了窍，不知啥时候摸到了商业类型片的规则，并完成得像模像样”。相比他上一部评分3.7的《大闹天竺》，《八角笼中》是有结构有技巧有审美的，甚至影片中还有不少神来之笔。当然，这其中也少不了业界翘楚如摄影指导罗攀、美术指导孙立等人的保驾护航。
比如宝强本人在接受中青报采访时提到最喜欢的两场戏，其中一场就是堵车时遇上川剧变脸。向腾辉在车内，窗外川剧变脸的光影反射在他脸上，隐喻的是人物内心的犹豫挣扎和妥协。这段内容非常精巧，无论匠心还是演技都能让人连连赞叹。
除了技术和表达上的进步，观众感慨更多的还有创作者的真诚。饰演孤儿的小孩子是王宝强从四川本地一个一个找的素人；影片中少年马虎的扮演者就是《棒！少年》里的那个马虎——这同样是一部贫困少年通过运动改变命运的作品。在二十年前改变了王宝强命运的李扬导演也该片客串，影片中甚至还有《盲井》的照片。
从内核到呈现，《八角笼中》是一部无比契合王宝强本人、无比贯彻草根叙事的现实主义电影。但同样，《八角笼中》的稚嫩和不足也相当明显。
影片后半段的视角游移和配角塑造上的扁平，是被诟病最多的地方。王宝强本人提到的很喜欢的另外一场戏，非常值得留意——向腾辉在媒体采访中亲自讲述了一切，借此完成舆论反转，影片中大多数的困境都因此得到爽文式的解决。某种程度上，这消解了影片前半部分辛辛苦苦铺垫的对现实的刻画。
电影之外：不是偏爱王宝强，观众从来稀罕真诚
截至发稿，《八角笼中》已收获6.69亿票房，豆瓣评分7.6，其热度还在伴随影片营销进一步发酵。
社交平台上，陈思诚在首映礼中帮王宝强庆生，徐峥专门从上一场颁奖礼匆匆赶来为其站台，连周星驰也主动配图夸奖王宝强。整个舆论场好像在堆叠同一种情绪——我们不能让一个真诚的人“输”。
王宝强的确是赌上了一切来做《八角笼中》的。
他在公开采访中透露，这个电影项目并不被投资人看好，他们对题材、类型以及王宝强在上一部作品中展现的导演能力有质疑。所以最终王宝强向银行贷款拍了这部戏。
据猫眼专业版数据，《八角笼中》的出品方共有四家，除猫眼微影文化外，其余三家无锡宝唐影业、图木舒克向日葵影业和北京乐开花影业的实控人其实都是王宝强。
值得一提的是，差不多同期上映的《消失的她》也频繁出现在此番讨论中。这部由陈思诚监制的影片，是今年暑期档的首部爆款并至今收获了近30亿票房。不少网友将王陈二人的创作态度作比，并揶揄他俩之间的情谊。
如果只评论后者，陈思诚的确是王宝强此番赌局的有力支撑。陈思诚的公司壹同传奇在联合出品方名单中位列第一，连电影后期缺钱也是陈思诚借的。
影片中马虎说过一句话：“你玩过打水漂吗？手里那颗石头不论怎么耍，最终还是要沉到水里，那就是我的命。” 这句台词相比爽文式的皆大欢喜可能更加触动人心，因此有观众觉得结尾处苏木的胜利略显俗套。
但这可能是创作者有意保留的温柔。而那些并非局限于导演个人能力没能呈现的内容，就不是电影可以解决的问题了。
那电影人可以做什么呢？
中国电影报道在评价此片时提到，许多创作者正在面临信誉破产的问题。漫天营销成为烂片的保护色，观众满怀期待地走进影院后却看不到创作者的真心。从《大闹天竺》到《八角笼中》，王宝强从“信用破产”到“口碑翻盘”这条路走得艰难，但“以真诚的创作对待观众，永远重要永远不晚”。
《八角笼中》是王宝强的一场翻身仗。更重要的是，人们还相信草根叙事，在这个时代就具有独特的意义。
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